8 DEZ 1477 | A Festa da Imaculada Conceição - A Afirmação de um Dogma em Germinação
A devoção à Imaculada Conceição da Virgem Maria tem raízes profundas na espiritualidade cristã medieval. Contudo, foi apenas no século XV, em 1477, que o Papa Sisto IV deu um passo decisivo ao instituir oficialmente a festa litúrgica da Imaculada Conceição. Este ato marcou uma evolução significativa no reconhecimento da singular santidade de Maria, muito antes de o dogma ser proclamado universalmente pela Igreja em 1854.
No dia 8 de dezembro, celebramos esta festa que se tornou um dos pilares da identidade católica, especialmente em países de forte tradição mariana como Portugal.
:: Sisto IV e a Consolidação da Festa ::
Um Papa Franciscano e a Defesa da Conceição Imaculada
O Papa Sisto IV (1471–1484), pertencente à Ordem dos Frades Menores, herdou a longa tradição franciscana que defendia a crença na Imaculada Conceição — a doutrina segundo a qual Maria, desde o primeiro instante da sua existência, foi preservada do pecado original pela graça de Deus.
A controvérsia teológica era intensa: dominicanos e outros teólogos mantinham reservas, enquanto franciscanos e universidades como a de Paris eram grandes defensores da doutrina. Sisto IV, conhecedor da sensibilidade desta disputa, procurou promover a devoção sem entrar automaticamente no terreno dogmático.
:: A Instituição da Festa em 1477 ::
Em 1477, Sisto IV oficializou a festa litúrgica da Imaculada Conceição, autorizando e incentivando a sua celebração em toda a Igreja latina. Este gesto foi acompanhado por documentos papais — entre os quais a constituição Cum Praeexcelsa (1476) e posteriormente a Grave Nimis (1483) — que enquadravam a devoção, protegendo-a e regulando o debate teológico.
A festa passou assim a ter lugar fixo no calendário: 8 de dezembro, nove meses antes da Natividade de Maria.
:: A Importância da Festa na História da Igreja e em Portugal ::
Portugal: Terra de Tradição Mariana
Portugal foi um dos países que mais profundamente abraçou esta celebração. Já no século XVII, o rei D. João IV — ao restaurar a independência — proclamou Nossa Senhora da Conceição como Padroeira e Rainha de Portugal, reforçando a ligação nacional a este mistério mariano.
O dogma só viria a ser proclamado muitos séculos depois, por Pio IX, em 1854, com a bula Ineffabilis Deus. Mas a semente plantada por Sisto IV em 1477 foi determinante para criar um consenso espiritual e litúrgico que amadureceria ao longo dos séculos.
:: Uma Festa com Dimensão Universal ::
O gesto de Sisto IV teve impacto profundo na liturgia, fomentando a iconografia mariana, a teologia e a devoção popular. O modelo da “Mulher vestida de sol” (Ap 12,1), tão característico da arte barroca, floresceu também devido à consolidação desta festa.
Ao recordar o 8 de dezembro de 1477, celebramos não apenas uma data litúrgica, mas um momento de afirmação espiritual que marcou profundamente a história da Igreja.
O Papa Sisto IV, com prudência e visão, contribuiu para dar forma a uma devoção que seria mais tarde reconhecida como verdade dogmática. Para os católicos — e de modo particular para nós, portugueses — esta celebração representa a pureza, a esperança e a presença maternal de Maria na vida da Igreja e da nação.
No dia de hoje, ao contemplarmos a Imaculada Conceição, recordamos também a importância da fidelidade, da graça e do caminho de santidade que a Virgem Maria continua a inspirar.
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